La dirofilariosis, mejor conocida como gusano de corazón en perros, es una enfermedad grave y potencialmente mortal que afecta a loso canes en todo el mundo. Se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados y puede causar daños considerables en el sistema cardiovascular de las mascotas si no se trata a tiempo. En este artículo, te contamos qué es la dirofilariosis y cómo prevenirla para proteger la salud de tu mascota.
¿Qué es el gusano del corazón en perros?
El gusano del corazón es una enfermedad que, debido al cambio climático, se ha extendido considerablemente en España. Esta enfermedad es parasitaria y es ocasionada por un gusano largo y delgado llamado Dirofilaria immitis. Estos gusanos adultos se alojan en el corazón, los pulmones y las arterias pulmonares de los perros infectados. En estas condiciones, los gusanos pueden crecer hasta 30 centímetros de longitud. La enfermedad es especialmente prevalente en áreas con climas cálidos y húmedos, donde los mosquitos, los vectores transmisores del parásito, son más comunes.
Por eso decimos que, debido al cambio climático, España es uno de los países del sur de Europa donde la enfermedad se ha extendido considerablemente. El gusano del corazón prevalece en las regiones más cálidas y húmedas del país.
Síntomas de la dirofilariosis en perros
Ya sabes qué es el gusano del corazón en perros, ¿Y cuáles son los síntomas de la enfermedad? Las muestras de la dirofilariosis pueden variar según el grado de la infección y la salud general del perro. Algunos de los signos más comunes son los siguientes:
- Tos persistente.
- Dificultades para respirar.
- Fatiga y letargo.
- Pérdida de peso.
- Hinchazón en el abdomen.
- Desmayos y colapsos.
Es importante señalar que, en algunos casos, los perros pueden no mostrar síntomas durante meses o incluso años después de la infección. Por eso es muy importante que la enfermedad sea detectada a tiempo. ¿Y cómo prevenir el gusano de corazón en perros?
Prevención del gusano del corazón en perros
La buena noticia es que la dirofilariosis es una enfermedad que puede prevenirse. Por eso, es importante tomar algunas medidas y seguir una serie de recomendaciones para proteger a tu mascota.
Medicamentos preventivos
Hoy en día existen algunos medicamentos que permiten prevenir el gusano de corazón en perros, sin embargo, se trata de una alternativa que solo puede prescribir el veterinario. Los fármacos suelen administrarse de forma mensual en forma de tabletas o aplicaciones tópicas. Estos medicamentos son muy efectivos para prevenir la infección.
Controla los mosquitos en casa
Una de las mejores formas de prevenir el gusano de corazón en perros es minimizando la exposición de la mascota a los mosquitos. Esto es muy importante, especialmente, durante las horas del amanecer y el atardecer cuando los mosquitos son más activos. Mantén el césped corto, elimina el agua estancada en casa y considera el uso de repelentes de mosquitos seguros para las mascotas.
Pruebas regulares para prevenir el gusano de corazón en perros
Realiza pruebas de detección de gusanos de corazón en perros siguiendo las recomendaciones del veterinario, incluso si tu perro está recibiendo medicamentos preventivos. La detección temprana puede ayudar a iniciar el tratamiento antes de que la enfermedad cause daños graves.
Visitas veterinarias regulares
En general, para mantener la salud de las mascotas, es necesario realizar controles regulares. Nosotros te recomendamos que el veterinario realice un seguimiento periódico no solo para mantener al día las vacunas, sino también para realizar exámenes y controles de salud. Tu veterinario puede proporcionarte orientación específica sobre la prevención del gusano del corazón según las necesidades individuales de la mascota.
Crea un ambiente interior seguro
Durante las horas de mayor actividad de los mosquitos, es muy importante mantener a la mascota en el interior. Asegúrate de que las ventanas de tu casa tengan mallas para evitar la entrada de insectos. También te aconsejamos implementar sistemas de control de insectos en el hogar. Además, como ya adelantamos, evita tener agua estancada en el exterior, especialmente si tu mascota duerme en el jardín.
Extrema precauciones en las áreas de alto riesgo
Si vives en una ciudad conocida por tener una alta incidencia de gusano de corazón en perros, es momento de extremar precauciones. Además de los consejos que ya te hemos expuesto, te recomendamos evitar llevar a tu perro a lugares donde la presencia de mosquitos sea especialmente alta, como pantanos, áreas cercanas a estanques o ríos, zonas boscosas densas y montes.
Además de seguir las medidas preventivas que hemos expuesto, es muy importante que te mantengas alerta ante cualquier cambio en el comportamiento o la salud de tu mascota y que te pongas en contacto con el veterinario si notas que hay algún síntoma grave.
